Avustralya’nın doğu kıyısından 600 kilometre uzaklıkta bulunan ve UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Lord Howe Adası, doğa restorasyonu konusunda olağanüstü bir başarıya imza atıyor. Yaklaşık yüz yıl boyunca adayı ele geçiren ve doğal yaşamı tehdit eden kemirgenlerin, yedi yıl önce tamamen ortadan kaldırılmasının ardından adada bir biyolojik mucize yaşanıyor. Yeni bir araştırma, farelerin yok olmasının ardından adadaki böcek ve diğer canlı türleri sayısında önemli bir artış olduğunu gösteriyor. Biological Invasions dergisinde yayınlanan çalışmaya göre, yaklaşık 300 bin fare ve sıçanın temizlenmesiyle doğal ekosistem hızla toparlandı.
Sidney Üniversitesi’nden araştırmacı Maxim Adams, adanın çeşitli bölgelerinde böcekler, hamamböcekleri ve hortumlu böcekler gibi omurgasız canlıların sayısında yüzde 60 oranında bir artış gözlemlediklerini açıkladı.
Adanın hikayesi, 19. yüzyılın ortalarında ilk farelerin adaya gelmesiyle kötüleşmeye başladı. 1918 yılında, adanın yakınlarında karaya oturan bir ikmal gemisinden kıyıya ulaşan sıçanlar, yerel bitki ve hayvanları yok etmeye başladı. Bu istila sonucunda, adaya özgü beş kuş türü, iki bitki türü ve en az 13 böcek türü tamamen yok oldu. Lord Howe Adası, kendine özgü 1600’den fazla omurgasız canlı türüyle, dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan endemik bir bölgeydi. Adada doğal olarak yaşayan yerli memeli hayvan bulunmaması, besin zincirinin en önemli halkasının büyük böcekler tarafından oluşturulmasına neden oldu. Ancak adaya sonradan gelen kemirgenler, bu hassas dengeyi alt üst etti.
Profesör Nathan Lo, farelerin baskısının ortadan kalkmasıyla doğanın kendini hızla yeniden organize etmeye başladığını ifade etti. Adada yaşayan doğa bilimci ve rehber Ian Hutton, bu dönüşümü göz yaşartıcı bir başarı olarak tanımlayarak, “Çalı örtüsü ve ormanlar hızla geri dönüyor. Sıçanlar geçmişte tüm tohumları yok etti; ancak şimdi topraktan yüzlerce yeni fide filizleniyor. Böceklerin ve omurgasızların artması, yerli kertenkeleler ve kuşlar için de önemli bir besin kaynağı oluşturuyor” dedi. Bilim insanları, adaya özgü yerde yuva yapan nadir kuş türleri, kertenkeleler ve toprak kalitesinin gelecekte daha da iyileşeceğini öngörüyor.
